Swami Vivekananda's Childhood: The Stories

by yayawar

"We can never lose what is really ours. Who can lose his being? Who can lose his very existence? If I am good, it is the existence first, and then that becomes colored with the quality of goodness. If I am evil, it is the existence first, and that becomes colored with the quality of badness. That existence is first, last, and always; it is never lost but ever present." (Swami Vivekananda)

A spiritual genius of commanding intellect and power, Vivekananda crammed immense labor and achievement into his short life - 1863-1902. Born as Narendranath Datta on 12 January 1863 in Calcutta to Viswanath Datta, an attorney and Bhubaneshwari Devi, a religious and kind-hearted lady. From very childhood, he started showing signs of a great individual. His father was little conspicuous of the activities of his child but provided him an environment where he could grow to his full abilities. During childhood, when other children spent their time playing games, he used to play at meditation. In a famous story, it is said that, once, while he was deep in meditation, a cobra came. All the other children of that room went away, but he continued to be in mediation as if nothing happened. Such was his power of concentration and focus that he shot in succession twelve eggs swinging up and down in a river while having no experience of firing a gun before.

His childhood tales describe the life of a monk who would conquer the world by his intellect and humbleness. The child Narendra (Swamiji's childhood name) was very naughty and it was very difficult to calm him down. When all other methods to pacify him failed, his mother Bhuvaneswari Devi would pour cold water over his head, chanting the name of "Shiva", and he would instantly calm down; or if someone said to him that if you do not calm down, Lord Shiva will not let you enter Kailasa, Narendra would be pacified. When he grew up, his mother used to tell him about this method to calm him down, saying, "I asked Lord Shiva for a son and He sent me a demon!"

His mother played a crucial role in shaping his future. When he told her, one day, of having been unjustly treated in school, she said to him, in consolation: 'My child, what does it matter, if you are right? Always follow the truth without caring about the result. Very often you may have to suffer injustice or unpleasant consequences for holding to the truth; but you must not, under any circumstances, abandon it.' Many years later Narendranath proudly said to an audience, 'I am indebted to my mother for whatever knowledge I have acquired.'

In his childhood, he used to climb a Champaka tree in his friend's house. It was his favorite pastime to hang upside down from that tree. He loved the fragrance of Champaka flowers. One day when he climbed the tree, the old owner of the house came and said to him that the tree was inhabited by ghosts and one of them is Brahmadaitya. If Narendra would not climb down from the tree, the Brahmadaitya will kill him. Listening to this he immediately climbed down from the tree. As soon as the old person went away, celebrating that he persuaded Narendra to climb down, Narendra climbed up the tree again. Seeing him doing this, his friend asked what is he doing - "The ghost Brahmadaitya will eat you up". Narendra smiled and said, "Do not believe in everything that elders tell you, but also use your conscience. If this tree was a living place of a ghost, then I would have been dead long ago." Such was his fearlessness and belief in his convictions.

There is one more story about his courage. One day he was setting a big trapeze in the gymnasium with the help of some people, including an English sailor. During the effort, the trapeze fell and the sailor was knocked unconscious. All other children fled from the fear of police, assuming the sailor to be dead. Narendra stayed there and tore a piece of his cloth to wrap around the sailor's wounds, washed his face and helped him in fighting the injury. Later he moved the sailor to the nearby school where Narendra took care of him for a week. Later he sent the sailor away with a small amount of money collected from his friends.

Curiosity was an integral part of his life. In his father's office different varieties of tobacco pipes were provided for clients belonging to different Hindu castes, as were the prevailing conditions during those times. Similarly, different tobacco pipes were kept for Muslim clients. Narendra smoked tobacco from all the pipes and when rebuked for doing the same, he replied, "I could not figure out the difference."

He was very eager to know about the God. He went to meet Devendranath Tagore, a leader identified with Brahmo Samaj and asked him, "Sir, have you seen God?" Tagore was surprised by this question and said to him, "My child, You have to have the eyes of Yogi. You should practice meditation." This was the case with almost all leaders of various sects whom he approached with the same question, which never satisfied him.

Few Quotes by Swami Vivekananda:

"Never mind failures; they are quite natural, they are the beauty of life, these failures. What would life be without them? It would not be worth having if it were not for struggles. Where would be the poetry of life? Never mind the struggles, the mistakes. I never heard a cow tell a lie, but it is only a cow—never a man. So never mind these failures, these little backslidings; hold the ideal a thousand times, and if you fail a thousand times, make the attempt once more."

"To succeed, you must have tremendous perseverance, tremendous will. “I will drink the ocean", says the persevering soul; "at my will mountains will crumble up". Have that sort of energy, that sort of will; work hard, and you will reach the goal."

-Vedanta philosophy : Lectures by the Swami Vivekananda on Raja Yoga (1899), Ch. VI : Pratyahara and Dharana.

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मेरा दिया

by yayawar

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(1)
दीप जल उठे थे
घर आँगन में,
मैं एक बार नभ में देखता
फिर एक बार
दीपों की पंक्तियों को
फिर सोचता टिम-टिम करते
तारों को लेकर,
जैसे
आकाश उतर आया हो धरा पर,
शायद इस बार चाँद तारों ने ही
बीड़ा उठा लिया हो,
धरती के हर कोने में
उजियारा करने का,

और
पंडित जी ने कहा था,
दीप शुद्ध देसी घी के ही जलेंगे,
ठीक है
कुपोषण के शिकार बच्चे
ऐसे ही रहेंगे,
चाँद तारों को
इतनी जल्दी
धरती पर आया हुआ
मान लेना
शायद मेरा भ्रम था,
क्यूंकि चाँद तारे पक्षपात नहीं करते।

(2)
हमने दीवाली को
घर के कोने कोने में
दरवाजों खिडकियों पर
बिजली की लड़ियों में
रख दिया था-
हर बार की तरह,
लेकिन ऐसा लग रहा था
जैसे यह मेरी दीवाली नहीं है,
फिर छत पर जाकर देखा
कि बहती बयार से
जूझता हुआ
घी की आखिरी बूँद तक
आखिरी बाती तक
एक नन्हा सा दिया
तिमिर से संघर्ष कर रहा था,
मैंने पटाखों के शोर से दूर
उस दिये के साथ
समय व्यतीत करना अच्छा समझा,
मन आह्लादित हो गया था
उस दिये के प्रकाश में ही
मेरी दीवाली थी।

Oct 12, 2012

क्षणिकायें

by yayawar

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(1)

अपनी नींद को ना त्यागूँगा कभी मैं

क्यूँकि सपनों में
हम और तुम दोनों ही खुश होते हैं।

फिर भी तुम्हारा इल्ज़ाम था कि
तुम बस सपने दिखाते हो।

(2)

एक बार तो नज़रें मिल ही गयी थीं

सैलाब सा उमड़ आया था दिल में

अब इस पार तो आँधी है, तूफान है

उस पार ना जाने क्या होगा।

(3)

एक समय था

जब हम और तुम दोनों ही तन्हा थे

और संयोग तो देखो कि

आज कोई भी तन्हा नहीं है

आज तुम्हारे पास तुम्हारा प्यार है

और मेरे पास तुम्हारी यादें हैं।

(4)

तुम्हारे आगे कुछ कहता नही हूँ

बस निहारता हूँ तुम्हें

और तुम्हारी पलकों को झपकते हुए;

और तुम्हारे जाने के बाद

सब बातें तुम्हारी तस्वीर से कह जाता हूँ।

(5)

अब इन अश्कों को कौन समझाए

जो बिन बात के चले आते हैं

तुम्हारे आँसू मेरी कमज़ोरी थे

मेरे आँसुओं का तो तुम्हे पता भी ना होगा।

(6)

बहुत दिन से ख्वाहिश थी

आज उन्हें कुछ चुनकर भेंट किया मैंने

वो बहुत देर तक उस को निहारते रहे

और फिर बोले कितने में लाये;

शायद उन्हें भी किसी को भेंट करना था।

(7)

शब्दों के जंगल में
भावनायें कहीं खो सी गयी हैं
आँखें ही जब इज़हार न कर पाई
तो शब्दों से तो
मुझे कभी उम्मीद भी नहीं थी।

(8)

आज दिनचर्या से जल्दी निवृत्त होकर

छत के किनारे पे खड़े होकर

मैने और चाँद ने

बहुत देर तक तुम्हारी बातें की।

(9)

तुम्हारा प्यार भी

एक अजब समंदर था

उसमे डूब जाने की तरकीब नहीं आई

और पार कर जाना मेरे सामर्थ्य के बाहर था।

(10)

नज़रें ही तो मिली थीं तुमसे

थोड़ा सा मुस्कुराए ही तो थे हम दोनों

चर्चाओं का बाज़ार गर्म हो गया था

सोचता हूँ कि शायद नज़रें ना मिलती

तो इतना बवाल ना होता।

Sep 14, 2012

नदी बहती रही

by yayawar

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नदी तो चिरकाल से बह रही थी। न जाने कितनी पीढ़ियों को जीवन दिया है और न जाने आगे कितनी पीढ़ियाँ लाभान्वित होँगी। जब कभी नदी के पास जाकर कुछ देर बैठता हूँ तो ऐसा लगता है कि जैसे इसके पास बहुत सी कहानियाँ हों सुनाने के लिए, लेकिन सुने तो कौन? नदी को तो अकेले ही ऐसे बहना था। जैसे कई बार अपना भी मन बहुत सारी बातें करने का करता है, लेकिन कहें तो किससे कहें? इस मामले में हम और नदी एक दूसरे के साथी थे। नदी के किनारे इसके साथ साथ एकांत में कुछ दूर चलने पर ऐसा लगता था कि जैसे हम एक दूसरे के साथ सुख-दुख बाँट रहे हों। ऐसी कितनी ही यादें थी जो कि मैंने आज तक संजो कर रखी हुई हैं। इस नदी ने समय के साथ बहुत सारे बदलाव देखे हैं। और इस नदी की कहानी इसके किनारे बसे एक छोटे से गाँव के बारे में बताये बिना अधूरी रहेगी।

हाईवे की भागदौड़ भरी जिन्दगी से बहुत दूर यह एक ऐसी जगह थी जहाँ प्रवेश करते समय उबड़-खाबड़, ऊँची-नीची ज़मीन देखकर एक पल के लिए विश्वास ही नहीं होगा कि ये जगह उत्तर भारत के विशाल मैदानी भागों में स्थित है। अगल-बगल ऊसर क्षेत्र हैं, जहाँ वन विभाग के अथक प्रयासों के बाद भी कोई पेड़ सात-आठ फीट से ज्यादा नहीं बढ़ पाया और एक-दो इंच से ज्यादा चौड़ा नहीं हो पाया। लेकिन ये जगह भी स्थानीय झाड़ियों से भरी हुई थी जिनके लाल-पीले फूल काफी आकर्षित करते हैं। कुछ और ऊँची-नीची सडकों पर चलने के बाद पेड़ों के बीच में बसे हुए कुछ घर नजर आते हैं। ये घर उसी छोटे से गाँव का भाग हैं- एक ऐसा गाँव जो आज भी जीवन की तथाकथित मूलभूत आवश्यकताओं से वंचित है। दो तरफ से खेत इस गाँव को घेरे हुए हैं और ये खेत इस गाँव की दिनचर्या का अभिन्न अंग हैं। और इसी गाँव में कुछ दशक पहले मेरा जन्म हुआ था।

नदी के साथ मेरा पहला परिचय कब हुआ ये तो अच्छी तरह नहीं पता लेकिन इतना जरुर है कि बचपन में मेरा नदी के आसपास फटकना भी मना था। कुछ बड़े होने पर नदी के आसपास जाने लगा लेकिन नदी को स्पर्श कर पाने के लिए अभी और इंतज़ार करना था। और तब दूर से ही अथाह पानी को बहते हुए देखकर आश्चर्य होता था कि इतना पानी आता कहाँ से है और निरुद्येश्य बहते हुए कहाँ जायेगा। पर शायद उसे निरुद्येश्य कहना मेरा बचकानापन था। बड़े होने पर पता चला था कि नदी तो जीवनदायिनी थी और लोगों का इस नदी के साथ अटूट सम्बन्ध है। गाँव के छप्पर बनाने से लेकर शादी-विवाह की रीतियाँ निभाने में नदी की महती भूमिका थी। किसी की भी शादी के पहले महिलाओं का समूह लोक संगीत गाते हुए नदी के किनारे जाता था, मानो नये वर-वधू के सुखमय जीवन के लिए नदी का आशीर्वाद लेना इतना जरुरी था। जब पहली बार नदी में उतरने का मौका मिला था तब मैं कितनी देर तक उछल-कूद करता रहा था। पहले दिन ही कितनी डुबकियाँ लगायी थी। मैं खूब तेज दौड़कर आता था और किनारे की खड़ी खाईं के ऊपर से नदी में कूदता था। कभी थकान का अनुभव हुआ हो ऐसा याद नहीं है। नदी की लहरें भी हमारे साथ खेलती थीं। आखिर कुछ देर के लिए ही सही लेकिन हम लोग की टोली नदी का एकांकीपन तो दूर कर ही देती थी। हमारा कभी भी नदी से निकलने का मन शायद ही करता था लेकिन अपने से बड़ों की ज़िद के आगे हमें झुकना पड़ता और नदी फिर अपने रास्ते बह चलती।

आज भी मुझे वो दृश्य अच्छी तरह से याद है जब दादी माँ ने हाथ से नदी की तरफ इशारा करते हुए कहा था, "ये गोमती माता हैं, इन्हें प्रणाम करो।" और मैंने दोनों हाथ जोड़कर गोमती नदी को प्रणाम किया था। जैसे जैसे हम लोग बड़े होते गये, नदी के साथ हमारा परिचय बढ़ता गया। अब तो हर दूसरे तीसरे दिन घर से इज़ाज़त मिल जाती थी नदी में नहाने के लिये। गाँव में एक ऊँचे स्थान पर एक मंदिर बना हुआ था। इस मंदिर से नदी की तरफ देखने पर सूर्य की किरणें आँखों को बेधने सी लगती। लेकिन चलती हुई नदी में परावर्तित किरणें ऐसे लगती थी जैसे कोई नवजात पालने में झूल रहा हो। नदी को ऐसे मंथर गति से बहते हुए देखकर एक क्षण के लिए ये भूल हो सकती है कि ये हमेशा से ऐसे ही बहती आई है। पर नदी हमेशा से ऐसे ही थोड़े रही है। कई बार नदी को गुस्सा भी आया है। आखिर नदी का स्वाभाव मनुष्य से बहुत अधिक अलग थोड़े ही है। इस क्रोध में नदी ने गाँव के निचले इलाकों में जीवन को बाधित भी किया है लेकिन ऐसा बहुत दिन तक न रहता और नदी अपने शान्तस्वरूप में जल्दी ही आ जाती थी।

नदी और मेरे जीवन में समानता यहीं समाप्त नहीं होती। नदी के स्रोत से समुद्र तक के सफ़र में और मानव जीवन में एक रुचिकर समानता दिखाई देती है। नदी अपने स्रोत से निकलने के बाद पहाड़ों के बीच ऐसे वेग से निकलती है और इसकी लहरें ऐसे हिलोरें लेती हैं जैसे कोई छोटा शरारती बच्चा दौड़-भाग कर रहा हो। मासूमियत से भरपूर इस दौर में भविष्य की चिंता नहीं होती। उसके बाद जब नदी मैदानी क्षेत्रों में प्रवेश करती है तो उसके प्रवाह में कुछ कमी आ जाती है, जैसे बच्चों में बड़े होने पर कुछ गंभीरता आ जाती है। बचपन की तरह उछल-कूद अब नहीं होती। थोडा और सफ़र तय करने के बाद नदी की धारा और भी मंद पद जाती है, जैसे किसी वयस्क को जिम्मेदारियों के बोझ तले लाद दिया गया हो। और समुद्र से मिलने से पहले तो प्रवाह इतना मंद हो जाता है, कि उसकी धारा कई छोटे छोटे भागों में बँट जाती है, जैसे वृद्धावस्था में कोई मनुष्य अपने अस्तित्व की लड़ाई लड़ रहा हो। और यह लड़ाई लड़ते लड़ते आखिरकार अस्तित्व समाप्त हो ही जाता है।

धीरे धीरे समय बीतता गया और मुझे आगे पढने के लिए शहर आना पड़ा। और इस नए जीवन में व्यस्तता में कुछ इतना बढ़ गयी कि नदी के साथ मेरी मुलाकात ख़त्म सी हो गयी। मिलना तो दूर अब नदी को याद किये गए भी कई दिन बीत जाते थे। जब कभी अचानक से नदी की याद आती थी मैं ख्यालों में खो जाता था कि नदी में अब भी पानी वैसे ही बहता होगा। लेकिन यह भी सोचता था कि नदी मेरे बिना कितना अकेला महसूस कर रही होगी। शहर की तेज रफ़्तार जिंदगी से दूर जाकर नदी के किनारे बैठकर लहरों को निहारने का मन करता था। एक साल के बाद जब गर्मी की छुट्टियाँ हुई तो मैं गाँव गया। शाम को वहाँ पहुँचते ही मैं नदी के पास पहुँच गया। लेकिन वहाँ जाकर दूसरा ही दृश्य देखने को मिलता है। नदी का जल-स्तर कम हो गया था और बीच-बीच में रेत के टीले बन गये थे। तब याद आया कि कुछ दिन पहले अख़बार में पढ़ा था कि नदी का पानी रोक कर लखनऊ में जलापूर्ति होती है। नदी में कम होती जल की मात्रा और बढ़ती जनसँख्या के साथ लोगों की बढ़ती जरूरतें नदी के लिए गले का फांस बन गई थी। मुझसे नदी की ये हालत देखी नहीं जा रही थी। हृदय विदीर्ण हो गया था। मैं वहां से चला आया। कुछ दिन और गाँव में रहने के बाद मैं वापस शहर आ गया।

उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए मुझे और दूर जाना पड़ा। नयी जगह और नए दोस्तों में मन कुछ ऐसा रम गया था कि और कुछ याद ही नहीं रहा। देर रात तक जगे रहना और सुबह देर से उठना अब आदत सी हो गई थी। इस दौरान दोस्तों के साथ बहुत सी नयी जगहों पर घूमने गया। इस सामाजिक जिंदगी का भी अपना ही मजा था। कॉलेज में ये साल कैसे बीत गए पता ही नहीं चला। पढाई पूरी होने के बाद जब नौकरी लग गयी तो व्यस्तता अचानक से ही कुछ इतनी अधिक हो गई कि कुछ और करने के लिए समय ही नही मिलता था। घर से ऑफिस और ऑफिस से घर बस इतना सा जीवन रह गया था। घर में कुछ देर समय मिलने पर बुद्धू बक्से (कंप्यूटर) के आगे बैठ जाता था और उसी में समय बीत जाता था। सब कुछ इतना नीरस सा हो जायेगा ये नहीं सोचा था। चार-पाँच साल तक जिंदगी ऐसे ही चलती रही। बहुत दिन से इस माहौल से थोड़े समय के लिए निकलने का मन था और आखिरकार मैंने घर जाने के लिए छुट्टी ली।

छुट्टी मिलने पर कुछ दिन के लिए गाँव गया। इस बार बहुत दिन के बाद गाँव आना हुआ था। जब नदी को देखने को गया तो देखा कि जो पहले रेत के टीले कहीं कहीं पर थे वो अब बड़े होकर नदी के एक किनारे से लेकर नदी के बीच तक फैल गए थे। नदी दूसरे आधे हिस्से में सिमट कर रह गई गई थी। नदी के बीचों-बीच जहाँ पहले जहाँ पहले सीने तक पानी हुआ करता था वहाँ आज बिलकुल पानी नहीं था, सिर्फ बालू था। वहाँ से कुछ दूर नदी सकुची-सिमटी सी बह रही थी। नदी का दम घुट रहा था। लोगों की उम्मीदों का बोझ उससे और नहीं सहा जा रह था। जैसे मेरे जीवन में नयेपन का अभाव था वैसे ही नदी भी बस चुपचाप जी रही थी। उस पल ऐसा लगा जैसे कि मेरे जीवन और नदी, दोनों का प्रवाह थम सा गया है।

Aug 15, 2012

What Does Independence Day Mean

by yayawar

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"Bharat Mata ki Jai!" How many times have you said that? "..I love my country and I am proud of its rich and varied heritage. I shall always strive to be worthy of it.." How many times did you take that pledge? How many times have you stood in attention to sing the National Anthem? How many times have you read the news that India won in any sport event? How many times have you thought that why do we need to feel 'Indian' only on '15th August' or '26th January'? Probably many times. That said, but how many times have you felt the flow of emotions through your nerves and veins when you said "I am proud to be an Indian?" How many times you felt that sheer happiness coming through, that sense of belonging, that sense of involvement in every phase that the nation undergoes? You may have pondered on that or you may not have given a thought at all. Whatever might be your answer, this is the right time to think what Independence really means to us and to think whether we are really free in our country.

Let us see the contemporary India. A Professor is booked because he shared a cartoon mocking a Chief Minister. A farmer is branded Maoist and booked under different sections of IPC, just because he said to a CM that her promises were not being fulfilled. Where is the Right of Expression? Ethnic clashes erupt in one part of the country and entire north-east is cut-off from India. A section gathers in another part of the country to protest those clashes. That protest turns violent leading to the loss of life and of public and private property. States fight over safety of a dam and also on their share of the water from a river. Maoists create so called free zones and when security personal enter those zones they become an easy target. Allegations of large scale corruption have become so common that they aren't any breaking news now. Growth rate of the country is at its lowest in last ten years. Prime Minister, a seasoned economist accredited for the liberalization of the Indian economy, and his colleagues promise every day to improve the situation, but to no avail. There are looming threats of downgrading by rating agencies just because they say that our government is corrupt and indecisive. Houses of Parliament are adjourned on big and small issues, as if adjournment is a solution to anything. Large scale protests are carried out against corruption, even though no one is listening to them. Terrorists cross borders and carry out attacks like one in Mumbai in 2008 and even after four years we could neither bring the perpetrators under trial nor there do exist any guarantee that such incidents will not happen in future.

When we gained Independence there were problems like demand of new states, water-sharing between states, demands based on ethnicity and languages, economic challenges etc. After sixty five years of the Independence these problems still persist. You can hear the voices being raised in different parts of the country for creation of new states and sometimes those voices take violent forms. So one might be tempted to think what we have achieved on these fronts which have a potential to cause problems in future also. Only a solution to all these issues can bring independence in real sense to a large part of the country.

So when you say again "Bharat Mata Ki Jai", just think for a moment that how can we be the part of the solution? How can we contribute to the growth of the Nation? That contribution will be the real celebration of Independence Day.

Where the world has not been broken up into fragments
By narrow domestic walls
Where words come out from the depth of truth
Where tireless striving stretches its arms towards perfection
Where the clear stream of reason has not lost its way
Into the dreary desert sand of dead habit
Where the mind is led forward by thee
Into ever-widening thought and action
Into that heaven of freedom, my Father, let my country awake.
-Rabindranath Tagore

yayawar । यायावर

शाश्वत सत्य की खोज में ...

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