रात भर

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अपने रोशन चेहरे पे वो नाज़ करते रहे रात भर
खुदा की काबिलियत पे फ़ख्र करते रहे रात भर

रुख़ से नक़ाब हटाया उन्होने क़ि शमाँ बुझ गयी
फिर जतन से चेहरा पर्दे में छिपाते रहे रात भर

चाँद को चाँदनी से कब दूर पाया है किसी ने
फिर भी चाँद को तन्हा ही देखते रहे रात भर

बड़े खुलूस से भेजा उन्हें जश्न-ए-बर्बादी का बुलावा
कदम चलते रहे, वो खुद को रोकते रहे रात भर

अदाओं की दिलकशी को मोहब्बत समझ बैठे थे
उसी मोहब्बत की आग में फिर जलते रहे रात भर

मेरा फसाना बज़्म में सुनने के कहाँ काबिल था
वो अपना दर्द-ए-दिल ही बयाँ करते रहे रात भर

ठुकराते रहे ज़िंदगी भर मोहब्बत की मेरी पेशकश
वफ़ा खोजते हैं अब मुसल्सल, बेवफाओं में रात भर

वास्तविकता की दुनिया से कोई नाता नहीं मेरा
आईने में जब खुद को ही तलाशते रहे रात भर

The Monk, Who Awakened India

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"Many times I have been in the jaws of death, starving, footsore, and weary; for days and days I had no food, and often could walk no further; I would sink down under a tree, and life would seem to be ebbing away. I could not speak, I could scarcely think, but at last the mind reverted to the idea: "I have no fear nor death; never was I born, never did I die; I never hunger or thirst. I am It! I am It! The whole of nature cannot crush me; it is my servant. Assert thy strength, thou Lord of lords and God of gods! Regain thy lost empire! Arise and walk and stop not!" And I would rise up, reinvigorated; and here I am today, living! Thus, whenever darkness comes, assert the reality and everything adverse must vanish. For after all, it is but a dream. Mountain-high though the difficulties appear, terrible and gloomy though all things seem, they are but Maya. Fear not, and it is banished. Crush it, and it vanishes. Stamp upon it, and it dies." (Delivered at Los Angeles, Calif., 5th January 1900)

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Swami Vivekananda : His Childhood

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"We can never lose what is really ours. Who can lose his being? Who can lose his very existence? If I am good, it is the existence first, and then that becomes colored with the quality of goodness. If I am evil, it is the existence first, and that becomes colored with the quality of badness. That existence is first, last, and always; it is never lost but ever present."(Swami Vivekananda)
A spiritual genius of commanding intellect and power, Vivekananda crammed immense labor and achievement into his short life, 1863-1902. Born as Narendranath Datta on 12 January 1863 in Calcutta to Viswanath Datta, an attorney and Bhubaneshwari Devi, a religious and kind-hearted lady. From very childhood he started showing signs of a great individual. His father was little conspicuous of the activities of his child but provided him an environment where he could grow to his full abilities. During childhood, when other children spend their time playing games, he used to play at meditation. In a famous story, it is said that once, while he was deep in meditation, a cobra came. All the other children of that room went away, but he continued to be in mediation as if nothing happened. Such was his power of concentration and focus that he shot in succession twelve eggs swinging up and down in a river while having no experience of firing a gun before.

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मेरा दिया

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(1)
दीप जल उठे थे
घर आँगन में,
मैं एक बार नभ में देखता
फिर एक बार
दीपों की पंक्तियों को
फिर सोचता टिम-टिम करते
तारों को लेकर,
जैसे
आकाश उतर आया हो धरा पर,
शायद इस बार चाँद तारों ने ही
बीड़ा उठा लिया हो,
धरती के हर कोने में
उजियारा करने का,

और
पंडित जी ने कहा था,
दीप शुद्ध देसी घी के ही जलेंगे,
ठीक है
कुपोषण के शिकार बच्चे
ऐसे ही रहेंगे,
चाँद तारों को
इतनी जल्दी
धरती पर आया हुआ
मान लेना
शायद मेरा भ्रम था,
क्यूंकि चाँद तारे पक्षपात नहीं करते,

(2)
हमने दीवाली को
घर के कोने कोने में
दरवाजों खिडकियों पर
बिजली की लड़ियों में
रख दिया था-
हर बार की तरह,
लेकिन ऐसा लग रहा था
जैसे यह मेरी दीवाली नहीं है,
फिर छत पर जाकर देखा
कि बहती बयार से
जूझता हुआ
घी की आखिरी बूँद तक
आखिरी बाती तक
एक नन्हा सा दिया
तिमिर से संघर्ष कर रहा था,
मैंने पटाखों के शोर से दूर
उस दिये के साथ
समय व्यतीत करना अच्छा समझा,
मन आह्लादित हो गया था
उस दिये के प्रकाश में ही
मेरी दीवाली थी।

क्षणिकायें

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(1)
अपनी नींद को ना त्यागूँगा कभी मैं
क्यूँकि सपनों में
हम और तुम दोनों ही खुश होते हैं|
फिर भी तुम्हारा इल्ज़ाम था कि
तुम बस सपने दिखाते हो|

(2)
एक बार तो नज़रें मिल ही गयी थी
सैलाब सा उमड़ आया था दिल में
अब इस पार तो आँधी है, तूफान है
उस पार ना जाने क्या होगा|

(3)
एक समय था
जब हम और तुम दोनों ही तन्हा थे
और संयोग तो देखो कि
आज कोई भी तन्हा नहीं है
आज तुम्हारे पास तुम्हारा प्यार है
और मेरे पास तुम्हारी यादें हैं|

(4)
तुम्हारे आगे कुछ कहता नही हूँ
बस निहारता हूँ तुम्हें
और तुम्हारी पलकों को झपकते हुए;
और तुम्हारे जाने के बाद
सब बातें तुम्हारी तस्वीर से कह जाता हूँ|

(5)
अब इन अश्कों को कौन समझाए
जो बिन बात के चले आते हैं
तुम्हारे आँसू मेरी कमज़ोरी थे
मेरे आँसुओं का तो तुम्हे पता भी ना होगा|

(6)
बहुत दिन से ख्वाहिश थी
आज उन्हें कुछ चुनकर भेंट किया मैंने
वो बहुत देर तक उस को निहारते रहे
और फिर बोले कितने में लाये;
शायद उन्हें भी किसी को भेंट करना था|

(7)
आज तुम्हारी यादों ने कुछ इस तरह भिगोया था
मन को
गीतों को
कलम तक नम है
लेकिन दिल में एक कसक सी है
मैं क्यूं नहीं भीगा
जैसे ये गीत भीगे थे|

(8)
आज दिनचर्या से जल्दी निवृत्त होकर
छत के किनारे पे खड़े होकर
मैने और चाँद ने
बहुत देर तक तुम्हारी बातें की|

(9)
तुम्हारा प्यार भी
एक अजब समंदर था
उसमे डूब जाने की तरकीब नहीं आई
और पार कर जाना मेरे सामर्थ्य के बाहर था|

(10)
नज़रें ही तो मिली थीं तुमसे
थोड़ा सा मुस्कुराए ही तो थे हम दोनों
चर्चाओं का बाज़ार गर्म हो गया था
सोचता हूँ कि शायद नज़रें ना मिलती
तो इतना बवाल ना होता|

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नदी बहती रही

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नदी तो चिरकाल से बह रही थी। ना जाने कितनी पीढियोँ को जीवन दिया है और ना जाने आगे कितनी पीढ़ियाँ लाभान्वित होँगी| जब कभी नदी के पास जाकर कुछ देर बैठता हूँ तो ऐसा लगता है कि जैसे इसके पास बहुत सी कहानियां होँ सुनाने के लिए लेकिन सुने तो कौन? नदी को तो अकेले ही ऐसे बहना था। जैसे कई बार अपना भी मन बहुत सारी बातें करने का करता है लेकिन कहें तो किससे कहें? इस मामले में हम और नदी एक दूसरे के साथी थे। नदी के किनारे इसके साथ साथ एकांत में कुछ दूर चलने पर ऐसा लगता था कि जैसे हम एक दूसरे के साथ सुख-दुख बाँट रहे होँ| ऐसी कितनी ही यादें थी जो कि मैंने आज तक संजो कर रखी हुई हैं। इस नदी ने समय के साथ बहुत सारे बदलाव देखे हैं। और इस नदी की कहानी इसके किनारे बसे एक छोटे से गाँव के बारे में बताये बिना अधूरी रहेगी।

हाईवे की भागदौड़ भरी जिन्दगी से बहुत दूर यह एक ऐसी जगह थी जहाँ प्रवेश करते समय उबड़-खाबड़, ऊँची-नीची ज़मीन देखकर एक पल के लिए विश्वास ही नहीं होगा की ये जगह उत्तर भारत के विशाल मैदानी भागोँ में स्थित है। अगल बगल ऊसर क्षेत्र हैं, जहाँ वन विभाग के अथक प्रयासोँ के बाद भी कोई पेड़ सात-आठ फीट से ज्यादा नहीं बढ़ पाया और एक-दो फीट से ज्यादा चौड़ा नहीं हो पाया। लेकिन ये जगह भी स्थानीय झाड़ियोँ से भरी हुई थी जिनके लाल-पीले फूल काफी आकर्षित करते हैं। कुछ और ऊँची-नीची सडकोँ  पर चलने के बाद पेड़ों के बीच में बसे हुए कुछ घर नजर आते हैं। ये घर उसी छोटे से गाँव का भाग हैं- एक ऐसा गाँव जो आज भी जीवन की तथाकथित मूलभूत आवश्यकताओं से वंचित है। दो तरफ से खेत इस गाँव को घेरे हुए थे और ये खेत इस गाँव की दिनचर्या का अभिन्न अंग थे। और इसी गाँव में कुछ दशक पहले मेरा जन्म हुआ था।

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Location: New Delhi, Delhi, India

What Independence Day Means

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"Bharat Mata ki Jai." How many times have you said that? "..I love my country and I am proud of its rich and varied heritage. I shall always strive to be worthy of it.." How many times you took that pledge. How many times have you stood in attention to sing the National Anthem? How many times have you read the news that India won in any sport event? How many times have you thought that why we need to feel 'Indian' only on '15th August' or '26th January'? Probably many times. That said, but how many times have you felt the flow of emotions through your nerves and veins when you said "I am proud to be an Indian?" How many times you felt that sheer happiness coming through, that sense of belonging, the sense of involvement in every phase that the nation undergoes? You may have pondered on that or you may not have given a thought, not at all. Whatever might be your answer; this is the right time to think what Independence really means to us and to think that whether we are really free in our country.

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Location: New Delhi, Delhi, India

Snowfall in Devariya Tal

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There is a pleasure in the pathless woods,
There is a rupture on the lonely shore,
There is society, where none intrudes.
By the deep sea, and music in its roars;
I love not man the less, but nature more.
- George Gordon 

They say that Himalayas were created by some tectonic activity (collision of tectonic plates and gradual uplift of landmass, something like that). Although I am a rationalist, but sometimes I really doubt the theories that say that Himalayas are a creation of tectonic activities. How such events can create something so beautiful is what puzzles me. It seems to me that Himalayas are the artistic work of the God’s own hands. He must have taken too much pain to design the hills and mountains and then make them a reality. First of all, He would have created the mountains with hammer-and-chisel work on the rocky mass. He produced all the heights possible. He must have looked from all the angles to ensure the perfection. Then He would have laid the lush green blanket over the whole area. Then He would have planted the pine and oak trees, carefully at planned spaces. In the protection of the pine trees, all types of vegetation grew. Then he created the fountains and falls at appropriate places. Then He would have created rivers whose meanders were designed to match the pattern of spaces between hills. Then he looked at his work and was satisfied with that but then suddenly He thought something is missing. Then he covered the higher peaks with snow caps to give them a finishing touch. This is how Himalayas were formed, I think.

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Location: Haridwar, Uttaranchal, India